È un cerchio perfetto la vita di István, che si dipana in un?alternanza di successi e disfatte sullo sfondo della storia europea degli ultimi quarant?anni. Dall?Ungheria a Londra e ritorno, dal crollo della Cortina di ferro alla pandemia, passando per la seconda guerra del Golfo e l?ingresso nell?Unione Europea dei Paesi dell?ex blocco sovietico, la sua è la parabola di un uomo in balìa di forze che non è in grado di controllare: non solo quelle all?opera sullo scacchiere politico del Vecchio Continente, che lo manovrano come un fantoccio, ma anche quelle ? istintive ? che ne governano la carne, spesso imprimendo svolte decisive alla sua esistenza. Tutto ? i traumi e i lutti, i traguardi raggiunti e le potenziali soddisfazioni ? lo lascia ugualmente impassibile, pronto a fronteggiare ogni accadimento, dal più fortunato al più tragico, con l?arma del suo laconico: «Okay». E forse è davvero questa l?unica ricetta per attraversare incolumi il tempo che ci è concesso in sorte: solcarlo senza illusioni, abbandonandosi alla corrente. Con questo romanzo David Szalay ci consegna un personaggio insieme magnetico e respingente, un discendente ideale della stirpe di Barry Lyndon e Meursault ? e si conferma uno dei più singolari e ironici cantori del nostro acuto smarrimento.