Tutto inizia con una poltrona e con la scoperta di un fascio di documenti personali ricoperti di svastiche nascosti all?interno del cuscino. È da qui che prende le mosse l?imprevisto itinerario di ricerca di Daniel Lee, storico della Seconda Guerra Mondiale, sulle tracce di un oscuro ufficiale delle SS e funzionario del Terzo Reich di Stoccarda, Robert Griesinger ? lungo una catena di casi, coincidenze, ostinate perlustrazioni di archivi internazionali e indagini nell?ombra di segreti familiari e amnesie collettive. Un passo da detective story si intreccia con gli snodi dell?investigazione scientifica: ciò che ne emerge è la biografia di un nazista ordinario che affiora gradualmente dall?anonimato mostrando le responsabilità attive, le colpe, le complicità ideologiche e le maschere del conformismo dissimulate tra le pieghe dei silenzi conniventi dei tanti ?assassini da scrivania? che operavano nell?atroce macchina nazista. Infine, la storia di Griesinger si incrocia a sorpresa con quella della famiglia dell?autore stesso. E il racconto si fa allora ancora più denso e appassionato.